Guide de voyage de Penang

Penang est un État sur la côte nord-ouest de la péninsule malaisienne, centré sur une île du même nom. La population de l’île est d’environ 750 000 habitants, dont la majorité concentrée dans et autour de Georgetown - la capitale de l’État et la principale raison pour laquelle la plupart des visiteurs viennent ici. Georgetown a obtenu le statut de patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008, conjointement avec Malacca, reconnaissant son tissu colonial inhabituellement intact et la culture vivante qui s’y est développée.

La réputation de la ville est fondée principalement sur la nourriture. Penang est largement considérée comme produisant la meilleure nourriture de Malaisie, ce qui est une affirmation significative étant donné que la Malaisie est l’un des meilleurs pays gastronomiques du monde. Le char kway teow, le laksa de Penang, le cendol et le nasi kandar sont tous des plats associés spécifiquement à Penang, et les versions faites ici sont généralement différentes de ce que l’on trouve à KL ou ailleurs dans le pays.

En bref

Point	À retenir
Accès	Vol depuis KL 50 min (60-120 RM l’aller) ; train ETS jusqu’à Butterworth 3 h 30 à 4 h, puis ferry de 15 min (1,20 RM)
Depuis l’aéroport	Grab jusqu’à Georgetown 30-40 min, 25-35 RM
Déplacements	Georgetown à pied ou à vélo (location 15-25 RM par jour) ; Grab ou bus Rapid Penang (1,50-4 RM) ailleurs
Climat	27-32 °C toute l’année ; période la plus sèche de décembre à février, la plus humide en octobre et novembre
Sites clés	Funiculaire de Penang Hill 30 RM l’aller-retour (vérifiez le tarif), temple Kek Lok Si, zone patrimoniale de Georgetown

Georgetown

Georgetown est le cœur de tout voyage à Penang. La zone UNESCO couvre le noyau historique - approximativement la zone entre Fort Cornwallis sur le bord de mer et Penang Road à l’intérieur des terres - et vous y trouverez des maisons de commerce chinoises datant du XIXe siècle, des temples de clans, un tissu de rue colonial fonctionnel d’époque, et le street art commandé par le gouvernement de l’État de Penang à partir de 2012.

La structure de quartier est distinctement multiculturelle : Little India (zone de Jalan Masjid Kapitan Keling), Chinatown (Lebuh Chulia et les rues de maisons de commerce environnantes), le quartier kampung malais près de la mosquée Kapitan Keling, et les bâtiments civiques coloniaux subsistants le long de l’esplanade. Tout cela se trouve dans un rayon de 2 km les uns des autres, ce qui fait de Georgetown l’un des quartiers du patrimoine les plus praticables à pied en Asie.

La gastronomie : le principal atout de Penang

La nourriture est la logique organisatrice de la plupart des voyages à Penang. Les plats les plus associés à l’île sont :

Char kway teow - nouilles de riz plates sautées à haute chaleur sur du charbon de bois ou du gaz. Le Siam Road Charcoal Char Koay Teow est l’une des versions les plus mentionnées dans la ville, typiquement avec une file d’attente à partir de midi.

Laksa de Penang (asam laksa) - un bouillon aigre à base de tamarin et de poisson servi avec des nouilles de riz épaisses, de la menthe, du concombre, de l’ananas et une épaisse pâte de crevettes. C’est un plat plus complexe et plus clivant que le laksa à crème de coco plus courant à KL. La version au marché d’Air Itam est la plus référencée.

Cendol - glace pilée avec des gelées de farine de riz verte, du lait de coco, du sucre de palme et des haricots rouges. Plus rafraîchissant qu’il n’y paraît et meilleur ici que presque partout ailleurs en Malaisie. Penang Road Teochew Chendul est l’étal le plus célèbre.

Nasi kandar - riz avec une sélection de currys versés dessus. Line Clear (Lorong Baru, ouvert de 22h à l’aube) et Hameediyah (Jalan Campbell, ouvert depuis 1907) sont les deux plus historiquement significatifs.

Attractions clés

Penang Hill (Bukit Bendera) est le point le plus élevé de l’île à 830 mètres. Le funiculaire part de la station de base de Penang Hill (accessible par le bus Rapid Penang 204 depuis Georgetown) et prend 5 minutes à une pente maximale de 1 : 2. Billet aller-retour adulte : 30 RM (vérifiez le prix actuel). Au sommet : un quartier de bungalows coloniaux, un café, une mosquée et un temple à moins de 100 mètres l’un de l’autre, et des vues panoramiques sur Georgetown, le pont Penang et le détroit de Malacca par temps clair.

Les Clan Jetties sont des villages sur pilotis en bois sur le front de mer de Georgetown, construits par les clans chinois qui se sont installés à Penang à partir du XVIIIe siècle. Chew Jetty est le plus grand et le plus visité. Des familles y vivent encore. L’entrée est gratuite et la promenade sur le quai dans le détroit, les yeux tournés vers la skyline de Georgetown, vaut 30 minutes.

Temple Kek Lok Si à Air Itam est le plus grand temple bouddhiste de Malaisie et l’un des plus importants d’Asie du Sud-Est. Le complexe couvre une colline et comprend une pagode à sept niveaux (Ban Po Thar) et une statue en bronze de 30 mètres de Kuan Yin. L’entrée dans l’enceinte du temple est gratuite ; le téléphérique vers le pavillon de Kuan Yin coûte 8 RM dans un sens, 12 RM aller-retour. Comptez 1,5 heure. Le temple est à 6 km de Georgetown, accessible en Grab (10 à 14 RM) ou par bus Rapid Penang.

Comment s’y rendre

La voie la plus rapide depuis KL est de prendre l’avion. Le vol dure 50 minutes et AirAsia propose les tarifs les moins chers - réservez à l’avance pour 60 à 120 RM dans un sens. L’aéroport international de Penang (PEN) est à Bayan Lepas dans le sud de l’île ; un Grab vers Georgetown prend 30 à 40 minutes (25 à 35 RM).

Le train ETS depuis KL Sentral jusqu’à la gare de Butterworth (sur le continent, directement en face de Georgetown) prend 3,5 à 4 heures. Depuis Butterworth, le ferry public vers le terminal de ferries Pengkalan Weld de Georgetown prend 15 minutes et coûte 1,20 RM (adultes, dans un sens). Le ferry circule du petit matin jusqu’à minuit.

Les bus longue distance depuis TBS ou le terminal Puduraya à KL desservent également Penang, en 4 à 5 heures.

Comment se déplacer à Penang

Georgetown est suffisamment petite pour se parcourir à pied ou à vélo. Plusieurs endroits le long de Lebuh Chulia et près des Clan Jetties louent des vélos pour 15 à 25 RM par jour.

Grab est l’option la plus pratique pour tout ce qui dépasse Georgetown - Batu Ferringhi, Penang Hill, Kek Lok Si et l’aéroport sont tous à des distances raisonnables en Grab.

Les bus Rapid Penang couvrent l’île, notamment la côte nord des plages (bus 101 vers Batu Ferringhi) et la station de base de Penang Hill (bus 204). Les tarifs sont de 1,50 à 4 RM selon la distance et l’itinéraire.

Climat

Penang est tropical et chaud toute l’année, avec une moyenne de 27 à 32 °C. Les mois les plus pluvieux sont octobre et novembre quand la mousson du nord-est apporte des pluies plus abondantes sur les côtes nord et est de l’île. La période la plus sèche est généralement décembre–février.

Pour un guide détaillé sur ce que manger et où, le guide gastronomique de Penang couvre les plats clés et les meilleurs endroits pour les trouver. Parcourez les hôtels à Penang sur Booking.com.

Principaux circuits et activités à Penang

• Visite guidée du patrimoine UNESCO de Georgetown (4 h) - à partir de 51 USD par personne. Promenade guidée à travers Fort Cornwallis, l’église Saint-George, la mosquée Kapitan Keling, les temples de clans et le street art de Lebuh Armenian.
• Circuit gastronomique matinal Beyond The Plate Penang (3,5 h, 15+ dégustations) - à partir de 56 USD par personne. Parcours guidé de hawker démarrant au marché Chowrasta.
• Circuit de l’île de Penang (5–6 h) - à partir de 72 USD par personne. Circuit plus large de l’île couvrant Fort Cornwallis, Little India, Chew Jetty, le Bouddha couché et le temple Kek Lok Si.
• Journée complète d’exploration de Pulau Penang (8 h avec prise en charge) - à partir de 102 USD par personne. Journée complète combinant patrimoine de Georgetown, Penang Hill (funiculaire inclus), temple Kek Lok Si et côte nord des plages.

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Pour les informations officielles, nous renvoyons les voyageurs vers la fiche UNESCO de Malacca et George Town et le ministère du Tourisme, des Arts et de la Culture.

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